De geschiedenis van het ijsbad gaat terug tot de oudheid. De oude Grieken en Romeinen gebruikten ijs om hun spieren te koelen na intensieve training en om blessures te behandelen. In de 17e eeuw begonnen atleten in het Verenigd Koninkrijk en Europa ijsbaden te gebruiken als een manier om hun prestaties te verbeteren en blessures te voorkomen.

In de 19e eeuw begonnen professionele atleten in Europa en de Verenigde Staten ijsbaden te gebruiken als een routine-onderdeel van hun trainingsprogramma. Het werd gebruikt om spieren te koelen na intensieve trainingen, ontstekingen te verminderen, pijn te verminderen en de bloedcirculatie te verbeteren.

In de jaren 20 van de 20e eeuw, begonnen ook veel atleten in de Verenigde Staten met het gebruik van ijsbaden. Het werd gezien als een belangrijk onderdeel van de trainingsroutine voor atleten in vele sporten, zoals American Football, honkbal en basketbal.

De afgelopen decennia is er steeds meer wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de effecten van ijsbaden op het menselijk lichaam. Dit heeft geleid tot een groeiende acceptatie van ijsbaden als een effectieve manier om spieren te herstellen na intensieve trainingen, blessures te behandelen en prestaties te verbeteren.

Tegenwoordig worden icetubs gebruikt door vele professionele atleten, Olympische atleten en militairen als een efficiënte manier om te herstellen en weer fit te worden. Ook door veel sportmedische instellingen wordt het gebruikt in de behandeling van sportblessures.

Wim Hof is in Nederland de grootste aanjager van het ijsbad. Met zijn televisie optredens, cursussen, app en boek The Way of the ICEMAN wordt het steeds populairder onder de bevolking.